El condicional en inglés es uno de los aspectos más complicados de utilizar, pese a la sencillez de su teoría. Para muchos hispanohablantes la confusión viene de lo realmente complicado que es modificar el tiempo verbal en español, mientras que en inglés su simplificación hace que sea necesario un ejercicio mental por parte del estudiante. Para intentar aclarar de forma sencilla y práctica este aspecto, vamos a resumir cómo realizar el uso del condicional en inglés.
Lo primero que hay que saber es que para las construcciones en inglés se utiliza el término «if» o el auxiliar «would», dependiendo de en qué tipo de condicional nos encontramos. Hay 4 tipos en concreto: 0, 1, 2 y 3, que varían por la probabilidad de que lo dicho se pueda o no realizar.
Condicional de tipo 0 (Zero Conditional)
Utilizado cuando la condición y el resultado son irrefutablemente ciertos, algo muy utilizado en lecciones y enseñanzas.
Ejemplo: «Si calientas agua, hierve»
En inglés podría formarse con varias estructuras:
Norma: If + Presente + Presente
Ejemplo 1: «If you heat water, it boils»
Ejemplo 2: «Water boils if you heat it»
Condicional de tipo 1 (First Conditional)
Utilizado cuando la condición y el resultado tienen alta probabilidad de suceder en el futuro.
Ejemplo: «Si estudias, aprobarás»
Norma: If + Presente + Futuro simple con «will»
Ejemplo: «If you study, you will pass»
Con este tiempo verbal es posible sustituir el «will» por otros verbos modales, con distinto significado (esto es extendible a los condicionales de tipo 2 y 3):
may: probabilidad menor
should: probabilidad en función de la opinión del hablante
can: posibilidad, pero sin indicar probabilidad
Condicional de tipo 2 (Second Conditional)
Utilizado cuando la condición y el resultado tienen poca probabilidad de suceder en el futuro.
Ejemplo: «Si estudiara, aprobaría»
Norma: If + Verbo en pasado + Would + Infinitivo
Ejemplo: «If I studied, I would pass the exam»
Condicional de tipo 3 (Third Conditional)
Utilizado cuando la condición no se ha cumplido en el pasado y el resultado es, por tanto, imposible.
Ejemplo: «Si hubiera estudiado, habría aprobado»
Norma: If + Verbo en pasado perfecto + Would have + pasado participio
Ejemplo: «If I had studied, I would have pass the exam»